近日、ScienceDirect に掲載された最新の研究において、CHEMFISHが提供する液晶モノマーRM257が、液晶エラストマー（LCEs）の研究において重要なブレークスルーをもたらしました。この成果は、ソフトロボティクスおよびスマートマテリアル分野の発展に新たな道を拓くものです。

    本研究は、台湾の国立成功大学 材料科学・工程学科とロモノーソフ・モスクワ国立大学 物理学部の共同研究チームによって実施され、LCEsの微視的な化学構造とその動的変化を初めて詳細に解明しました。これにより、スマートマテリアルの理解と最適化に向けた重要な基礎データが提供されました。

https://doi.org/10.1016/j.jtice.2024.105671

    液晶エラストマーは、外部からの刺激（熱・電場など）に応答して可逆的な変形を示すスマートマテリアルであり、ソフトロボットやバイオメディカル工学などでの応用が期待されています。しかし、その複雑な分子構造と応答機構の動的特性により、刺激下におけるLCEsの微視的挙動の精密観察は、これまで困難とされてきました。今回の研究では、CHEMFISH製RM257が持つ高解像度の構造解析能力を活用し、LCEs分子が熱刺激や電場刺激を受けた際に起こる再配列過程を視覚的に捉えることに成功しました。これにより、LCEsの応答メカニズムに対する直観的かつ定量的な証拠が得られました。

    さらに、研究チームはLCEs内部での微視的な相分離現象および、それらが外部刺激によってマクロな形状変化を誘発するメカニズムを初めて観測しました。この発見は、LCEsの物理化学的基礎特性への理解を深めると同時に、新しいスマート材料設計への理論的指針を提供するものです。

    研究チームは、CHEMFISHのRM257を用いた研究成果に基づく初期的な応用例として、自己適応性を備えたソフトロボットやスマートセンサーの開発も紹介しました。これらの成果は、CHEMFISH製品が材料科学および工学分野において高い技術的意義を持つことを明確に示すものです。今後、CHEMFISHの製品ラインおよび技術力のさらなる進化により、より広範な分野での研究展開や革新的応用が期待されます。スマート材料やソフトマター科学の発展に向けて、新たな研究潮流の創出が加速されることでしょう。

    本研究成果の発表は、CHEMFISH製品が材料科学の実験・解析ツールとして確かなブレークスルーをもたらしたことを示すものです。今後の技術最適化と応用拡大により、CHEMFISHは複雑材料の研究におけるスタンダードツールとしての地位を確立し、より多くの科学的課題解決に貢献していくことが期待されます。